帝驾崩。

皇帝缠绵病榻已久。一早，秦娥试着摇醒他，他没有应。御医膝行上前，伸手一探鼻息。为首的轰然跪倒，往后的人譬如高楼倾颓，跪倒一堂。她脸庞上挂着泪水，饱含疑惑、惊慌、往后失去依靠的恐惧，与少许无法名状的自由感。

玄裳缟衣的太子拾级而上，百官臣服；往后，又是另一个男人的天下。因为回避，她把宫室让给无限膨胀的死的气息，沿着御花园的小径独自回宫，不知不觉走得匆忙，仿佛知道那种气息仍然急切地跟随她。冷蓝色的天空下，庭园内摇曳着牡丹花馥郁的芬芳，浓稠深重的红上覆盖露水，水珠儿摇摇欲坠滑过花瓣，流血般地蜿蜒落下。皇帝死的瞬间没有流血。她觉得他很幸福，是不是不以亏心作为亏心的人，永远不会得到报复？她为侍疾接连几天昼夜不息，忽然松懈下来，什么也不愿意想，觉得呆滞地静坐于此正是贯彻自己后半生的价值。尽管曾经尝试过万般否认，但是连她的主观意识都这样认为：一个男人的一生结束了，他的女人不可能再有一种新生。

宝莺极力阻拦，不过三位宦官仍然闯进她的宫室。为首的人十分客气向她躬身，后面两个年纪轻的，一起跪下，高高举起手中之物。一人手捧白绫，一人两手托盘，其上一只酒樽。

白绫是一段波光粼粼的河，银质酒樽闪烁仿佛鱼鳞的光。这段梦想的河流迅速涌来，仿佛浸泡她的头脑，顺着微微呼吸的口鼻流入她的体内……又倏然退出。屏退下人，她正色问：公公是为何意？

天子杀殉，众者数百，寡者数十……舆马女乐皆具。她方才惊觉受到戏文传说的欺骗，多么天真地以为天下女人皆因恩爱难舍而死。河流仿佛清洗掉脑内盘踞已久的毒素，她道：“若我执意不从，你们胆敢杀死我么？”

为首那人一笑。

“娘娘以为是谁给奴下的命令，又是谁一定要娘娘下地去服侍他老人家？”

一席话掷地有声，毁灭掉至今为止全部荣华的假象。

她在三张风干树皮般的脸上看见死，而他们投向她的眼神，隐含对于绝望的期待及渴慕。三尺白绫与一杯毒酒妥帖地等待她来选择。皇帝死状仍然历历在目，过去不足半日，而她已经不认识那张曾经亲热的脸。她忽然想——那是一个不被允许的选择，但是绝境逼她生出热情的希望。她想：我想活下去。

僵持之间，一人步入。三位宦官齐齐道“公公贵安”，这人笑道：“知道。你们先下去吧。”

“陛

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